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柴萼在他著述的《梵天庐丛录》中称：男女依次拜长辈，主者牵幼出谒戚友，或止遣子弟代贺，谓之拜年。由此可见，在我国城乡的汉族同胞中，很早就沿袭下来了传统的拜年习俗：大年初一这天，人们一起床，洗过脸，就先给家族中的长者拜年，然后互相道贺有的人家是同族长者带领后辈逐户祝贺。到现在就发展为同一单位几个人一齐前去贺年，也有的是大家聚在一起相互祝贺。总之。拜年的方式是多种多样的，它既是人们相互走访，视贺春节，表示辞旧迎新的一种形式，也是人们利用年节假日，交流思想，不断增强团结的一种手段，同时蕴含着亲友之间和睦相处的良好愿望。
那么，拜年这一习俗又是怎么来的呢？
相传远古时代有一种怪兽，长着血盆大口，异常凶猛，人们叫它做孽，每逢腊月三十晚，它便出来挨家挨户地残食人群。人们只得把肉食放到门外，然后把大门关上，躲在家里，直到初一早上，人们开门见了面，作揖道喜，互相祝贺未被孽吃掉。于是，拜年之风绵绵相传下来。
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